Libros para regalar esta navidad

La sensación del momento, Gambito de dama, es el regalo perfecto, y no sólo por el reciente éxito de la serie de Netflix; esta novela (publicada en 1983 por el escritor estadounidense, Walter Tevis) ya era de culto para ajedrecistas y amantes de la gran literatura norteamericana, desde hace al menos 30 años.

En Gambito de dama, el autor narra la vida de Beth Harmon, una huérfana superdotada para el ajedrez, Mozart del juego, la cual pasa de ser una chiquilla que a nadie le importa, a convertirse en la ajedrecista más competitiva de Estados Unidos. Sin embargo, el camino recorrido por Beth no es sencillo, pues tiene tramos tan abrumadoramente brillantes como otros vertiginosamente oscuros, dados su genio, narcodependencia y alcoholismo. Escrita magistralmente, Gabito de dama es una novela que entretiene de inicio a fin, pues la precisión técnica de las descripciones mantiene al lector en vilo durante cada torneo, contienda y jugada, como si estuviera allí.

¿Alguien que conoces se la pasa leyendo novelas policiacas? Esta navidad dale Sobre los huesos de los muertos, de la polaca Olga Tokarczuk, ganadora del premio Nobel de literatura 2019. En este libro, como en todo thriller negro, la autora te lleva por un camino lleno de misterio y suspenso, pero también realiza profundas reflexiones, con estilo vigoroso y cautivador, sobre la complejidad del ser humano, siempre contradictorio y destructivo para la naturaleza. Mediante la inusual mirada de Janina Duszejko, una ingeniera retirada, traductora de William Blake, profesora de inglés en una comunidad rural de las montañas del suroeste de Polonia, Tokarczuk presenta una serie de asesinatos ocurridos al interior del bosque, mismos que Janina se propone esclarecer porque ella es la única en notar el factor común: todas las víctimas eran personas particularmente crueles con los animales. Sobre los huesos de los muertos es una novela criminal que se aleja de la figura del detective típico, pero en ello encontró la ventaja que la distingue de muchas otras, atrapando a lectores y críticos de todo el mundo. 

La sombra del viento, del escritor español (el más leído después de Cervantes) Carlos Ruiz Zafón, es una novela histórica, gótica, de suspenso y amor, convertida en un mega bestseller tras vender más de 15 millones de copias alrededor del planeta, en 36 idiomas diferentes; éxito justificado por los críticos, entre los cuales hay quienes la consideran una de las revelaciones literarias de los últimos tiempos. Eventualmente, este título sería el primero de una tetralogía: La sombra del viento (2001), El juego del ángel (2008), El prisionero del cielo (2011) y El laberinto de los espíritus (2016); también conocida como saga del cementerio de los libros olvidados.

Contextualizada en 1945, tras la guerra civil española, en la antigua y brumosa Barcelona, La sombra del viento nos presenta a Daniel Sempere, un joven de 17 años que camina en compañía de su padre hacia el cementerio de los libros olvidados, un lugar casi mágico en el que encuentra un absorbente volumen escrito por un misterioso autor sin rastro sobre la Tierra. Pero Daniel se obsesiona con resolver el enigma que le presentan esas páginas y así es como cambia el curso de su vida, adentrándose en un laberinto de intrigas y secretos.

Dune es el primer libro de la saga homónima de ciencia ficción escrita por Frank Herbert. Actualmente ha vendido más de 12 millones de copias, convirtiéndose en uno de relatos más populares e influyentes de la literatura. Se dice que Dune representa lo que El señor de los anillos: una obra alucinante y a la vez cúspide en su género. Así como Tolkien enriqueció la fantasía con elementos lingüísticos e históricos que hicieron de ella algo más interesante para la crítica, Herbert hizo lo propio en la ciencia ficción, dándole una profundidad que antes sólo era encontrada en libros de filosofía, psicología, ecología, antropología, o en clásicos literarios como Los hermanos Karamazov. Al leer Dune, debes tener en cuenta que la religión, el antropocentrismo, las jerarquías y el mesianismo que parece exaltar, tal vez sólo son pistas que conducen a una verdad divergente. Sin duda, éste es un clásico que recomiendo para los amantes de las historias de aventuras y ciencia ficción como Star Wars (saga basada en las Crónicas de Dune). Además, quizá te motive saber que en diciembre de 2020 será estrenada la nueva mega producción cinematográfica de la saga de Frank Herbert; ¡es mejor leer los libros antes de ver las películas!

Personal e inspiradora, la autobiografía de Barack Obama se volvió el libro biográfico más vendido del año, y no sorprende que así sea, dada la calidad y reflexividad que hay en sus páginas. A diferencia de las memorias de otros expresidentes de Estados Unidos, este volumen es profundo y bastante honesto en cuanto a los triunfos y fracasos del autor. Cabe mencionar que Una tierra prometida es la primera parte de una serie de dos tomos, de modo que en ella el lector conoce los orígenes de Barack Obama, desde que fuera un joven en busca de identidad, hasta convertirse en el líder más importante del mundo occidental. Trascendentes acontecimientos como la operación que acabó con la vida de Osama bin Laden, pasando por situaciones en Cairo, Moscú y Beijing, proporcionarán tanta información como entretenimiento a los lectores interesados en historia y política. Cautivadora y hasta propositiva, esta autobiografía presenta un Barack Obama convencido de luchar para alcanzar un Estado verdaderamente democrático, pero preocupado por lo extremadamente polarizado que se encuentra su país y por la crisis que ello implica.

La muerte del comendador es una esperada novela psicológica, también catalogada como realismo mágico, realizada por el popular escritor japonés, Haruki Murakami. El narrador de esta historia es un retratista alojado en Tokio, el cual conduce una vida rutinaria y trivial, al punto que la relación con su esposa entra en crisis y ella lo deja. Buscando alejarse de sus recuerdos, decide emprender un viaje en dirección al norte de Japón, donde se deja llevar sin un destino fijo, hasta que un amigo le ofrece su casa de las montañas como lugar de retiro; una cabaña solitaria, rodeada por el bosque. El sitio en cuestión está vacío, pero quizá tiene fantasmas, porque el desván emite misteriosos ruidos. Sin embargo, cuando sube a investigar, no descubre más que un cuadro cuidadosamente envuelto, con una etiqueta que dice “La muerte del comendador”. Cuando decide desenvolver el enigma, el protagonista comienza a vivir una realidad extraña, parecida a un laberinto con señales indescifrables que implican una tímida adolescente, un comendador y una ópera de Mozart. Preguntas básicas sobre el sentido de la existencia se develan al pasar las páginas, de modo que el lector debe poner en consideración tanto como los mismos personajes. Los fans de Murakami han quedado encantados con este título publicado en dos tomos, entre 2018 y 2019.

Fuerte, inspiradora y exitosa, Michelle Obama ha dejado huella en la historia de Estados Unidos, no sólo por ser primera dama durante dos periodos. Desde el colegio hasta la actualidad, habiéndose formado como abogada en Harvard y Princeton, Michelle ha destacado académica y políticamente, pues siempre ha realizado un importante activismo en favor de los derechos de las minorías, las mujeres y las niñas. Al habitar la Casa blanca contribuyó a ampliar las cotas de pluralidad, atravesando con Barack Obama algunos de los momentos más difíciles de la historia moderna de Estados Unidos, incluida la transición al gobierno de Donald Trump, mientras criaban a dos jóvenes con los pies en la tierra, a pesar del constante escrutinio de los medios. Al narrar sus experiencias (logros y fracasos por igual) Michelle Obama ofrece al lector la perspectiva de una mujer madura, profundamente reflexiva y honesta, en la cual puedes encontrar entretenimiento, así como cualidades que te gustaría cultivar. Habiendo superado los 10 millones de copias vendidas, la autobiografía de Michelle Obama rápidamente se ha convertido en el libro de memorias más solicitado de la historia, así que seguro alguien que conoces lo quiere y le encantará recibirlo como regalo de navidad.  

Aquí tenemos una pieza clave del universo creado por George R. R. Martin, autor de los libros en que se basó la exitosa serie de HBO, Juego de tronos. En esta novela titulada Fuego y sangre, los fans descubrirán un nuevo y enriquecedor panorama de Poniente, pues narra la historia de la dinastía que gobernó a las otras familias (300 años antes de los acontecimientos de Canción de hielo y fuego), cuando los dragones regían la tierra y los cielos. Fuego y sangre también es una excelente novela para comenzar a leer la obra de Martin, pues se enfoca en el origen de su mundo fantástico. Al avanzar las páginas, el lector se entera a detalle de la mítica maldición de Valyria y cómo sobrevivió sólo una dinastía de señores dragón: los Targaryen, mismos que migraron a Roca Dragón, desde donde se proponen conquistar Poniente. Partiendo con Aegon I, forjador del famoso trono de hierro, en Fuego y sangre, George R. R. Martin describe la sucesión de reyes Targaryen, todos feroces en su lucha por el poder, hasta la guerra que los aproxima al exterminio. Sin duda, este título se ha convertido en un imprescindible para los amantes de Juego de tronos, y seguro que también gustará a los fans de El señor de los anillos y la fantasía en general.

Considerada la mejor novela gráfica de todos los tiempos, Watchmen es un hito de los comics y uno de los trabajos más destacados del icónico escritor británico, Alan Moore, también creador de V de vendetta, Batman, La broma asesina, La cosa del pantano y La liga de caballeros extraordinarios, entre otras piezas que han sido basamentos de la llamada era de los héroes, desde los 80s hasta la actualidad. El estilo de Moore se caracteriza por tomar el ideal heroico y traerlo a tierra, donde los sujetos más ejemplares resultan terriblemente humanos, no habiendo parámetros dados para diferenciar a ciencia cierta el bien del mal. La tradicional moral “en blanco y negro” de los primeros comics (como Superman y el Capitán América) donde los villanos eran los rusos y los buenos eran los norteamericanos, en la obra de Alan Moore es superada completamente, de manera que en sus páginas se disfruta un escenario mucho más parecido a la vida real. Y vaya que Watchmen es realista, quizá demasiado crudo, brutal, y al final más honesto que todos los otros. Un clásico para jóvenes y adultos, fans de los súper héroes, quienes apreciarán las geniales ilustraciones de Dave Gibbons así como los magistrales diálogos de Alan Moore.

Stephen King, el narrador de historias de terror que ha incursionado con éxito en ciencia ficción, fantasía y novela psicológica, ha vuelto a dar de qué hablar con Doctor sueño, título que conjuntó los géneros mencionados, levantando críticas positivas en todo el mundo. Se trata de una secuela de su novela de 1977, El resplandor, donde describió al alcohólico Jack Torrance, mismo que perdió la cabeza por algo más que la bebida, intentando matar a su familia en el hotel Overlook. Pero el hijo de Jack, Danny, tiene una habilidad psíquica que lo hace diferente. Sólo unos pocos poseen “el resplandor”, y Danny es uno de ellos. En Doctor sueño, Dan Torrance es un hombre de mediana edad y con problemas de alcoholismo, tal como su padre. Escapa de su poder, pero trabaja en un asilo donde lo usa para dar sosiego a los moribundos; por eso lo llaman “Doctor sueño”. En su peculiar situación, Dan conocerá otros como él, menos y más resplandecientes, como la poderosa “Abby”. Paralelamente, una caravana de seres no humanos, llamados desde tiempos ancestrales “el nudo verdadero”, viaja por Norteamérica, secuestrando niños con el resplandor, a los que torturan y matan. Si lo que buscas es una amplia sonrisa de gratitud, regala Doctor sueño a un(a) amante del terror esta navidad.

En la historia de la política mexicana de mediados del siglo XX, un personaje destacado por su perversidad fue Carlos Denegri: colaborador principal del periódico Excélsior, líder de opinión y amigo de los más poderosos, llamado por Julio Scherer “el mejor y más vil de los reporteros”, dada su proclividad a recibir sobornos por publicar notas positivas o negativas, según el encargo. Carlos Monsiváis apuntó que “un coscorrón” en la columna de Denegri representaba “una temporada en el infierno”, pues tenía el poder mediático para encumbrar o destruir la carrera política de cualquiera. No obstante, el medio por el cual este personaje se enriqueció, fue la extorsión, pues cuando llegaba a enterarse de algo truculento o sensible (y se enteraba de todo) acudía a los implicados para cobrar por su silencio. Así, a los ojos del novelista y ensayista Enrique Serna, Carlos Denegri fue un “vendedor de silencio”, personificación de una época y un régimen que marcaron la relación entre el gobierno y el periodismo en México. La investigación realizada por Enrique Serna es amplia y esto se nota en las páginas de su novela El vendedor de silencio, un libro perfecto para personas maduras, interesadas en temas como la política, el periodismo y la historia de México.

Publicada en mayo de 2019, Largo pétalo de mar es la última novela de la escritora más leída en castellano, Isabel Allende. Ubicada entre la dictadura franquista y el golpe militar de Pinochet, Largo pétalo de mar se aleja del realismo mágico que caracterizó otras obras de esta autora, distinguiéndose como ficción histórica mezclada con literatura de romance. La trama se centra en el doctor Víctor Dalmau y la pianista Roser Bruguera, ambos de Barcelona, en el momento en que tienen que huir por causa de la guerra civil española y el gobierno de Franco. De manera súbita, estos personajes se ven desarraigados; dejan su vida atrás por tener una efímera oportunidad de escapar: el poeta chileno Pablo Neruda ha gestionado el traslado de 2000 españoles fieles a la República, en un barco carguero llamado Winnipeg, que partirá de las costas de Francia con dirección a Valparaíso. Al avanzar la aventura, la autora realiza un cuadro histórico del repatriamiento de 2000 españoles exiliados en Chile, “ese largo pétalo de mar”, con momentos conmovedores y también terribles, como las guerras en torno a los ascensos de Franco y Pinochet. Una historia que comienza en la década de 1930 y llega hasta los 90s.

Cien años de soledad, del escritor colombiano, Gabriel García Márquez, es considerada una obra maestra de la literatura y cumbre del realismo mágico; por ello se ha vuelto un ícono de la literatura latinoamericana y un imperdible para los amantes de las letras, siempre en las listas de libros más solicitados. Cuenta la historia de los Buendía, una de las familias fundadoras de Macondo: pueblo alejado del mundo, ubicado en el caribe, donde ocurren acontecimientos sorprendentes e incluso increíbles, pero siempre con un aire de verosimilitud. A partir de eventos fantásticos, a través de varias generaciones, el lector conoce íntimamente el ciclo vital de los Buendía, lo mismo que el ambiente de Macondo, el cual se transforma tanto como las personas. A través del amor, la locura, la muerte, la guerra, e incluso el olvido, los Buendía descubrirán que su destino está ligado a Macondo. Por la realización de esta novela, destacada entre las mejores del boom latinoamericano, Gabriel García Márquez ganó el premio Nobel de literatura en 1982. Desde su publicación, Cien años de soledad ha sido traducida a más de 35 idiomas, convirtiéndose en un clásico de la literatura universal. Un regalo a prueba de fallas.